२२ वर्षको खडेरी चिर्दै श्रीलंकाविरुद्ध जित निकाल्ने ध्याउन्नमा नेपाल

माले, माल्दिभ्स । सन् १९९७ काठमाडौंबाट साफ च्याम्पियनसीपको पहिलो संस्करण सुरु हुँदा आयोजक नेपालले श्रीलंकालाई कमजोर आँक्ने भूल गर्‍यो । लामो तयारी र स्टार खेलाडीले भरिपूर्ण नेपालले घरलु मैदानमा १-३ गोलको अप्रत्याशित हार व्यहोर्‍यो । सो खेलमा श्रीलंकन स्टार रोशन परेराले ह्याट्रिक गोल गरेका थिए ।

साफ च्याम्पियनसीपअन्तर्गत नेपाल प्रतियोगिताको दोस्रो खेलमा आज श्रीलंकाविरूद्ध भिड्दैछ । माल्दिभ्सको राजधानी मालेस्थित राष्ट्रिय रंगशालामा हुने यस खेलमा २४ वर्षअगाडिको गल्ती दोहार्‍याएमा त्यो नेपालका लागि ठूलो भूल हुनेछ ।

आयोजक माल्दिभ्सलाई पहिलो खेलमा १-० ले पराजित गरेपछि नेपाल यहाँ सबै टिमको नजरमा चढेको छ । भारतपछि प्रतियोगिताको सबैभन्दा बलियो मानिएको माल्दिभ्सलाई उसैको मैदानमा पराजित गर्दै शुक्रबार नेपालले साफ च्याम्पियनसीपमा ऐतिहासिक प्रदर्शन गरेको थियो । यसअघि नेपालले साफ च्याम्पियनसीपको कुनै खेलमा माल्दिभ्सलाई हराउन सकेको थिएन ।

श्रीलंकाली टिममा मार्विन र डि सिल्भाको रूपमा लामो र सशक्त प्रहार गर्नसक्ने दुई महारथ उपस्थित छन् । यसैले आजको खेलमा श्रीलंकन खेलाडीलाई बल खेल्न ज्यादा स्पेस दिनु भनेको नेपालका लागि आत्मघात हुन सक्छ ।

विगतमा नेपाल बलियो प्रतिस्पर्धीलाई ढालेको अवस्थामा पनि कमजोर आँकिएको टोलीसँग पराजित बन्दै आएको नमिठो इतिहास छ । यो ट्रेन्डलाई उल्टाउन नेपालले आज श्रीलंकासँग संयमित भएर खेल्नुबाहेक अर्को विकल्प छैन ।

मालेमा नेपालका लागि दुईवटा अनुकूलता देखिएका छन् । पहिलो- नेपालका तीनवटा खेल राति परेका छन् । समुन्द्री सतहभन्दा २ फिटमाथि रहेको माल्दिभ्समा राति चिसो तटीय हावा चल्ने गरेको छ । जुन नेपाली टोलीका लागि बरदान बन्न सक्छ । माल्दिभ्सविरूद्ध राति ९ बजेर ४५ मिनेटमा खेलेको नेपाल आज पनि सोही समयमा मैदानमा उत्रिँदै छ ।

नेपालका लागि दोस्रो अनुकूलता भनेको समर्थकहरू हुन् । मालेमा विदेशी टोलीका लागि समर्थकको बलियो उपस्थिति बंगलादेशपछि नेपाललाई छ । माल्दिभ्सविरूद्ध पहिलो खेलमा नेपाली टोलीको हौसला बढाउन गर्न हजारभन्दा बढी नेपाली समर्थक टिकट काटेर मैदान प्रवेश गरेका थिए । आज श्रीलंकाविरूद्ध खेल भएका कारण माल्दिभ्सका समर्थक पनि नेपालको पक्षमा देखिने निश्चित छ ।

माल्दिभ्समा नेपाली समुदायको बेग्लै सम्मान छ । समुन्द्री तटलाई पुरेर बस्नलायक बनाउने इन्जिनियरदेखि चिकित्सकहरूसम्म ठूलो संख्यामा नेपालीहरू छन् । माल्दिभ्समा १२ हजार नेपाली रहेको अनुमान गरिन्छ ।

साफ च्याम्पियनसीपमा श्रीलंकाविरूद्ध ६ वर्षपछि नेपाल भिड्दै छ । सन् २०१५ मा भारतमा आयोजना भएको साफ च्याम्पियनसीपमा नेपाल र श्रीलंका पछिल्लोपटक भिडेको थिए । जसमा नेपाल ०-१ गोलले पराजित भएको थियो । निर्धारित ९० मिनेटको खेल बराबरीमा राखेको नेपाल अतिरिक्त समयमा पराजित बन्न पुगेको थियो ।

श्रीलंका नेपालका लागि साफ च्याम्पियनसीपको पुरानो प्रतिद्वन्द्वी हो । सन् १९९७ मा नेपालबाट सुरु भएको साफ च्याम्पियनसीपभन्दा अगाडि दुईवटा संस्करण साफ गोल्ड कपको नामले पाकिस्तान र श्रीलंकामा आयोजना भएका थिए । सन् १९९३ मा इस्लामावादमा भएको पहिलो साफ गोल्ड कपमा श्रीलंकाले नेपाललाई गोलरहित बराबरीमा रोकेको थियो ।

श्रीलंकाले उपाधि जितेको दोस्रो साफ गोल्ड कपमा सेमिफाइनलमा नेपाल १-२ गोलले पराजित बन्न पुगेको थियो । त्यतिबेला नेपालविरूद्ध पहिलो गोल मोहम्मद अमानुल्लाह र रोशन परेराले गरेका थिए । अमानुल्लाहले घरेलु टोलीलाई दिलाएको अग्रता रोक्न नेपालका पूर्वकप्तान दीपक अमात्यले गोल फर्काएका थिए । तर, परेराले अन्तिम मिनेटमा गोल गर्दै नेपाललाई स्तब्ध तुल्याए ।

साफ च्याम्पियनसीपमा श्रीलंकाविरूद्ध ६ वर्षपछि नेपाल भिड्दै छ । सन् २०१५ मा भारतमा आयोजना भएको साफ च्याम्पियनसीपमा नेपाल र श्रीलंका पछिल्लोपटक भिडेको थिए । जसमा नेपाल ०-१ गोलले पराजित भएको थियो । निर्धारित ९० मिनेटको खेल बराबरीमा राखेको नेपाल अतिरिक्त समयमा पराजित बन्न पुगेको थियो ।

काठमाडौंमा २-३ गोलले पराजित खेलमा श्रीलंकाविरूद्ध गोल गरेका दीपक अमात्य भन्छन्, ‘उनीहरू तीव्र गतिमा खेल्छन् । अहिले उनीहरू फिफा र्‍याङ्किङमा खस्किएको देखिए पनि कमजोर आँक्ने गल्ती हामीले गर्नु हुँदैन ।’

साफ च्याम्पियनसीपमा नेपालले श्रीलंकालाई एकपल्ट मात्र जितेको छ । त्यो सन् १९९९ भारतको गोवामा आयोजना भएको च्याम्पियनसीपमा हो । दुई वर्षअघि काठमाडौंमा रोशन परेराले नेपालविरूद्ध गरेको ‘ह्याट्रिक’ गोलको बदला लिँदै नरेश जोशीले श्रीलंकाविरूद्ध ‘ह्याट्रिक’गरेका थिए । उनले ४, ४१ र ८१ मिनेटमा गोल गर्दै नेपाललाई ३-२ गोलको जित दिलाएका थिए । साफ च्याम्पियनसीपमा नेपालले श्रीलंकालाई पराजित गर्न नसकेको २२ वर्ष बितिसकेको छ ।

च्याम्पियनसीपका ‘ह्याट्रिक ब्वाई’ नरेश जोशी विगतको खेलको अनुभवको आधारमा श्रीलंकालाई कमजोर नआँक्न नेपाली खेलाडीलाई सुझाव दिन्छन् । ‘उनीहरूको खेल शैली राम्रो छ । ड्रिब्लिङ पनि राम्रै छ । त्यसमा पनि स्पिड खेल्छन् । त्यसैले सावधानी भएर खेल्नु राम्रो हुनेछ,’ उनी भन्छन् ।

नेपाली राष्ट्रिय टोलीका प्रशिक्षक अब्दुल्लाह अल्मुताइरी पनि फिफा वरियताको आधारमा श्रीलंकालाई कमजोर आँक्नु मुर्खता हुने बताउँछन् । उनले आइतबार ‘पोस्ट म्याच कन्फ्रेन्स’ मा बताइसकेका छन्, ‘हरेक खेल हाम्रो लागि महत्वपूर्ण छ । माल्दिभ्सविरूद्धको जितलाई बिर्सिएर हामीले श्रीलंकासँग नयाँ सुरूआत गर्नुपर्छ ।’

बंगलादेशविरूद्धको पहिलो खेल ०-१ ले गुमाएको श्रीलंका अंक तालिकामा तल परे पनि उसले बलियो खेल प्रदर्शन गरेको थियो । दोस्रो हाफको ५५ मिनेटमा डिफेन्डर योगेन्द्र डक्सन पुस्लासले डिबक्सभित्र रातो कार्ड पाएपछि बंगलादेशलाई पेनाल्टीको अवसर जुरेको थियो, जसलाई तोपु बर्मनले गोलमा परिणत गरे । दोस्रो हाफमा श्रीलंका १० खेलाडीमा सीमित भए पनि उसले आफ्नो आक्रमणको धार कम गरेन । ४० मिनेट १० खेलाडीले बंगलादेशलाई आच्छुआच्छु पारेका थिए ।

पुस्लास श्रीलंकाली टिमका स्टार डिफेन्डर हुन् । नेपाली गोलकिपर किरण चेम्जोङआबद्ध माल्दिभ्सकै टिसी स्पोर्ट्सबाट व्यवसायिक फुटबल खेल्दै आएका पुस्कासको अनुपस्थिति नेपालका लागि आज फाइदाको विषय हुनसक्छ ।

श्रीलंकाको कुरा गर्दा, यो टिममा दुई स्टार खेलाडी छन् । बेलायतमा बसेर व्यवसायिक फुटबल खेलिरहेका मिडफिल्डर मार्विन ह्यामिल्टन आजको खेलमा नेपालको सबैभन्दा ठूलो टाउको दु:खाइ बन्ने सम्भावना छ । आमा श्रीलंकाली भएका कारण उनी सन् २०१७ मा पहिलोपल्ट श्रीलंकाली फुटबल संघसँग आबद्ध हुन पुगेका थिए ।

विपक्षी खेलाडीलाई छेकेर खेल्ने उनको कला नेपाली डिफेन्डरका लागि आज महंगो पर्न सक्छ । यस्तै, इंग्ल्याण्डको क्विन्स पार्क रेञ्जर्सको युथ-२३ टिमका विङ्गर डिल्लन सेनान डिसिल्भालाई पनि यसै वर्ष विश्वकप छनोटको खेल खेल्न श्रीलंकाले आफ्नो टिममा बोलाएको थियो । तीब्र गतिमा बल दौडाउन माहिर मानिने उनी पनि नेपाली डिफेन्डरका लागि चुनौती बन्न सक्छन् ।

नेपाली राष्ट्रिय टोलीका प्रशिक्षक अब्दुल्लाह अल्मुताइरी पनि फिफा वरियताको आधारमा श्रीलंकालाई कमजोर आँक्नु मुर्खता हुने बताउँछन् । उनले आइतबार ‘पोस्ट म्याच कन्फ्रेन्स’ मा बताइसकेका छन्, ‘हरेक खेल हाम्रो लागि महत्वपूर्ण छ । माल्दिभ्सविरूद्धको जितलाई बिर्सिएर हामीले श्रीलंकासँग नयाँ सुरूआत गर्नुपर्छ ।’

नेपालले आजको खेलमा पनि ‘काउन्टर अट्याक’ लाई आफ्नो हतियार बनाउने सम्भावना प्रबल छ । श्रीलंकालाई प्रतियोगितामा टिकिरहन आज जसरी पनि नेपाललाई हराउने चुनौती छ । जसका कारण उसले खेलको सुरूआत नै आक्रामकरूपमा गर्ने सम्भावनालाई नकार्न सकिन्न ।

२० वर्षअघि बोस्निया हर्ज गोभिनाको युथ-१९ टिम सम्हालिसकेका श्रीलंकाली प्रशिक्षक आमिर अलाजिक आक्रामक फुटबल खेलाउन माहिर छन् । गत वर्ष श्रीलंकाले उनलाई प्रशिक्षक नियुक्त गरेपछि टिममा थुप्रै सुधार देखिन्छ । यद्यपि श्रीलंकाले सोचेजस्तो सफलता पाउन भने अझै सकेको छैन ।

माल्दिभ्सविरूद्धको खेलमा नेपाली डिफेन्डरको सशक्त ‘वाल’ देखेका अलाजिकले आज लामो ‘क्रस पास’ र ‘हाइ-बल’ खेलाउने सम्भावना प्रबल छ । नेपाली खेलाडी अहिले ‘बल-प्रोसेसिङ’ मा अन्य टिमभन्दा बलिया देखिन्छन् । काठमाडौंमा नेपालसँग भएको मैत्रीपूर्ण खेलमा भारतीय कप्तान सुनिल क्षेत्रीले डिबक्स बाहिरबाट गोल-पोस्टको फ्रेममा गरेको सशक्त प्रहारलाई नेपाली गोलकिपर किरण चेम्जोङले राम्ररी क्लीएर गर्न सकेका थिएनन्, जुन अन्ततः गोलमा परिणत भएका थियो । उक्त खेललाई राम्रोसँग अध्ययन गरेका अलाजिकले त्यही रणनीति अपनाए अन्यथा नमान्दा हुन्छ ।

मालेमा नेपालका लागि दुईवटा अनुकूलता देखिएका छन् । पहिलो- नेपालका तीनवटा खेल राति परेका छन् । समुन्द्री सतहभन्दा २ फिटमाथि रहेको माल्दिभ्समा राति चिसो तटीय हावा चल्ने गरेको छ । जुन नेपाली टोलीका लागि बरदान बन्न सक्छ । माल्दिभ्सविरूद्ध राति ९ बजेर ४५ मिनेटमा खेलेको नेपाल आज पनि सोही समयमा मैदानमा उत्रिँदै छ । नेपालका लागि दोस्रो अनुकूलता भनेको समर्थकहरू हुन् ।

श्रीलंकाली टिममा मार्विन र डि सिल्भाको रूपमा लामो र सशक्त प्रहार गर्नसक्ने दुई महारथी उपस्थित छन् । यसैले आजको खेलमा श्रीलंकन खेलाडीलाई बल खेल्न ज्यादा स्पेश दिनु भनेको नेपालका लागि आत्मघात हुन सक्छ ।

नेपालले आजको खेल जित्नु भनेको लगभग फाइनलको यात्रा तय गर्नु हो । त्यसैले आजको खेल नेपालका लागि इचिहास रच्ने अवसरका रूपमा रहेको छ । नेपाल साफ च्याम्पियनसीपमा आजसम्म फाइनल पुगेको छैन ।